Disfunción eréctil: qué es, por qué ocurre y cómo superarla

Si esto te ha pasado, lo primero que vale la pena saber es cuánta compañía tienes. En el estudio Massachusetts Male Aging Study (Feldman et al., Journal of Urology, 1994), alrededor del 52% de los hombres entre 40 y 70 años reportó algún grado de disfunción eréctil. Se vuelve más común con la edad, pero ocurre a todas las edades, incluidos hombres en la veintena.

Clínicamente, la disfunción eréctil es la dificultad persistente para lograr o mantener una erección suficiente para una actividad sexual satisfactoria. Una mala noche —por estrés, cansancio o alcohol— es fisiología masculina normal, no disfunción eréctil. Casi todos los hombres tienen una de vez en cuando.

Una erección es un evento parasimpático: ocurre cuando el sistema nervioso está lo bastante relajado para enviar sangre a donde debe ir. La ansiedad mueve el interruptor al lado contrario, el de lucha o huida. Sube la adrenalina, los vasos sanguíneos se contraen y el cuerpo simplemente no coopera, por mucho que tú quieras lo contrario.

Por eso la disfunción eréctil muchas veces no tiene nada que ver con la atracción, la salud o la masculinidad, y sí todo que ver con un sistema nervioso que eligió el peor momento para ponerse en guardia.

Suele empezar en pequeño. Una mala noche. La próxima vez, un destello de preocupación antes de empezar: «¿y si vuelve a pasar?». Esa preocupación libera adrenalina, la adrenalina apaga la respuesta y la preocupación se confirma como «cierta». El círculo se cierra.

Este patrón tiene nombre: ansiedad de desempeño. Es la causa más común de disfunción eréctil en hombres jóvenes. Ponerle nombre importa, porque los círculos se pueden romper.

Empieza por las palancas aburridas, porque funcionan: dormir bien, hacer ejercicio, menos alcohol, no fumar. Si vienes a comparar números, mídete estando relajado, porque el estrés y el frío producen una erección parcial y subestiman tu tamaño real. Sigue el protocolo de medición en un día sin prisa. Si tienes pareja, decirlo en voz alta desactiva más del problema de lo que imaginas.

Y si persiste: la terapia funciona bien para la parte mental, y los medicamentos (inhibidores de la PDE5) para la parte física cuando hacen falta. Hay una razón más para no dejarlo pasar: las erecciones dependen de vasos sanguíneos sanos, así que la disfunción eréctil puede ser una señal de alerta temprana del sistema cardiovascular. Un caso persistente merece una consulta médica, no vergüenza. Para los médicos es una conversación de rutina.

Esta página es educativa y no constituye consejo médico. El diagnóstico y el tratamiento corresponden a un profesional de la salud calificado.

Si quieres escuchar a hombres que pasaron exactamente por esto, FrankTalk.org es el lugar. Es el proyecto de apoyo a pacientes de la Erectile Dysfunction Foundation, una organización estadounidense sin fines de lucro: educación en lenguaje claro, una comunidad de discusión con años de historia y un buscador de médicos para cuando estés listo para hablar con un especialista. Cálida, franca y sin juicios.